O grupo surgiu no Miocénico mas só se tornou diversificado durante a última Idade do Gelo, quando muitos dos seus membros ocuparam habitats marginais como tundras, regiões sub-árticas ou desérticas. Os caprinos têm geralmente uma constituição robusta e são bastante flexíveis na sua alimentação, podendo consumir quase todos os tipos de matéria vegetal.
A maioria das espécies da Era Glacial estão extintas, maior parte provavelmente por causa da interação humana. Das espécies sobreviventes:
- cinco são classificados como em perigo de extinção;
- oito como vulneráveis;
- sete até agora necessitam medidas de conservação mas o risco é mais baixo; e
- sete espécies estão seguras.
No estilo de vida, os caprinos caem em duas classes, os defensores do recurso que são territoriais e defendem uma pequena área rica em alimentos de outros membros da mesma espécie, e os pastadores, que juntam-se em rebanhos e vagueiam livremente sobre uma área maior, geralmente relativamente infértil.
Os defensores do recurso são um grupo mais primitivo: tendem a ser menores no tamanho, escuros na coloração, os machos e as fêmeas são razoavelmente iguais, orelhas tasseladas, uma crina longa, e chifres em forma de adaga. Os pastadores evoluíram mais recentemente. Tendem a ser maiores, altamente sociais, e demarcar melhor os territórios com glândulas odoríferas, evoluíram altamente nos comportamentos de dominância. Não há nenhuma linha divisória entre os grupos, apenas um continuidade iniciando nos Serows e terminando em carneiros, cabras verdadeiras, e bois-almiscarados.
É pensado que os antepassados dos carneiros e das cabras modernas moveram-se para regiões montanhosas: os carneiros tornaram-se ocupantes especializados das elevações e das planícies próximas, e de pular e escalar para defender-se dos predadores; cabras adaptaram-se ao terreno muito íngreme onde os predadores estão em desvantagem.
Classificação:
- Subfamília Caprinae
- Gênero Ammotragus
- Ammotragus lervia - Carneiro-da-Barbária
- Gênero Budorcas
- Budorcas taxicolor - Takin
- Gênero Capra
- Capra aegagrus - Cabra-selvagem
- Capra caucasia - Tur-do-Cáucaso-Ocidental
- Capra cylindricornis - Tur-do-Cáucaso-Oriental
- Capra falconeri - Markhor
- Capra ibex - Ibex-dos-Alpes
- Capra nubiana - Ibex-da-Núbia
- Capra pyrenaica - Ibex-do-Pirinéus
- Capra sibirica - Ibex-siberiano
- Capra walie - Ibex-Walia
- Gênero Hemitragus
- Hemitragus hylocrius - Tar-Nilgiri
- Hemitragus jayakari - Tar-árabe
- Hemitragus jemlahicus - Tar-himalaio
- Gênero Nemorhaedus
- Nemorhaedus baileyi - Goral vermelho
- Nemorhaedus caudatus - Goral chinês
- Nemorhaedus crispus - Serow japonês
- Nemorhaedus goral - Goral cinza
- Nemorhaedus sumatraensis - Serow continental
- Nemorhaedus swinhoei - Serow de Taiwan
- Gênero Oreamnos
- Oreamnos americanus - Cabra-das-Rochosas
- Gênero Ovibos
- Ovibos moschatus - Boi-almiscarado
- Gênero Ovis
- Ovis ammon - Argali
- Ovis aries - Carneiro
- Ovis canadensis - Bighorn
- Ovis dalli - Carneiro-de-Dall
- Ovis musimon - Muflão
- Ovis nivicola -
- Ovis orientalis - Urial
- Gênero Pseudois
- Pseudois nayaur - Bharal (Carneiro azul do Himalaya)
- Pseudois schaeferi
- Gênero Rupicapra
- Rupicapra pyrenaica - Camurça-dos-Pirineus
- Rupicapra rupicapra - Camurça
- Gênero Ammotragus
